¿Es verdad que el Everest sigue creciendo?
Verdadero, pero con matices. El Everest crece por el levantamiento de la cordillera del Himalaya y, además, por un mecanismo descubierto en 2024: la erosión de un río cercano le suma hasta 2 milímetros de altura por año. Su altura oficial es de 8.848,86 metros, medida en conjunto por Nepal y China y anunciada el 8 de diciembre de 2020; la mayor parte de los 0,86 m de diferencia con la medición anterior se debe a una técnica más precisa, no solo al crecimiento acumulado.
El Everest crece de verdad, por tectónica de placas y por un río cercano que erosiona tierra a su lado. Pero el salto de 0,86 m en la medición de 2020 respecto de la de mediados del siglo XX se explica sobre todo por una técnica de medición más precisa, no porque haya crecido esa distancia en pocas décadas.
Los números detrás del crecimiento
Por qué crece: dos motores, no uno
El motor de fondo es la colisión entre las placas de India y Eurasia, que sigue empujando el Himalaya hacia arriba desde hace unos 50 millones de años. A eso se suma un mecanismo descubierto recién en 2024: el río Arun, a unos 75 km del Everest, viene erosionando un cañón profundo desde que hace 89.000 años «capturó» el curso de otro río vecino (un fenómeno llamado «piratería fluvial»). Al sacar tanta masa de tierra de esa zona, la corteza reacciona como una balsa que pierde peso: rebota hacia arriba, y ese rebote empuja también al Everest, que está cerca. Según el estudio, publicado en Nature Geoscience por equipos del University College London y la China University of Geosciences, ese efecto solo explica hasta 2 mm de crecimiento por año, y acumuló entre 15 y 50 metros de la altura actual de la montaña.
Por qué la medición de 2020 dio casi un metro más
La cifra de 8.848 m que se usaba antes de 2020 venía de una medición del Survey of India de mediados del siglo XX, con teodolitos y triangulación desde la base de la montaña. La medición de 2020 combinó GPS de alta precisión, radar de penetración terrestre para medir la nieve acumulada sobre la roca y observaciones simultáneas desde ocho puntos con vista a la cumbre, según documentó el propio equipo del Departamento de Topografía de Nepal. Si el crecimiento tectónico ronda unos pocos milímetros por año, en 65 años debería sumar apenas unos centímetros, muy por debajo de los 86 cm de diferencia: la mayor parte del salto es una medición más exacta, no un Everest que creció casi un metro de golpe.
Preguntas frecuentes
¿Es verdad que el Everest sigue creciendo?
¿Cuánto mide el Everest hoy?
¿Por qué la altura del Everest cambió en 2020?
¿Cuánto crece el Everest por año?
Fuentes y revisión
- Dangol, S. et al. — «Measurement of Height of Mt. Sagarmatha», Journal on Geoinformatics Nepal, vol. 20 (Departamento de Topografía de Nepal) — consultada el 29 de septiembre de 2026. Altura oficial 8.848,86 m, anunciada junto con China el 8-dic-2020. Metodología: nivelación de precisión, GNSS, radar de penetración terrestre y geoide regional.
- National Geographic — «New height of Mount Everest announced by China and Nepal» — consultada el 29 de septiembre de 2026. Altura previamente aceptada: 29.028 pies (8.848 m); nueva altura 29.031,69 pies (8.848,86 m).
- The Tribune (India) — «China differs with Nepal over height of Mt Everest» (medición china de 2005) — consultada el 29 de septiembre de 2026. Equipo chino midió la roca de cumbre, sin nieve: 8.844,43 m, con 3,5 m de nieve acumulada ese día.
- ScienceDaily, citando el estudio de Adam Smith (UCL) y Jin-Gen Dai (China University of Geosciences) en Nature Geoscience — consultada el 29 de septiembre de 2026. Publicado el 30-sep-2024 (DOI 10.1038/s41561-024-01535-w). Hasta 2 mm/año de levantamiento adicional; entre 15 y 50 m ganados en 89.000 años por la captura del río Arun.
Publicado el 29 de septiembre de 2026; revisado el 29 de septiembre de 2026. Redactado con asistencia de IA y verificado dato por dato contra las fuentes de arriba. Cómo verificamos.