¿Qué pasó en Chernóbil?
El reactor 4 de Chernóbil explotó en las primeras horas del 26 de abril de 1986, durante una prueba de seguridad mal controlada; 28 personas murieron por radiación aguda en las semanas siguientes. Hoy sigue cubierto por el New Safe Confinement (2017) y la zona está cerrada al turismo desde la invasión rusa de 2022.
De la explosión de 1986 al confinamiento de hoy
- 25 de abril de 1986, por la nocheUn grupo de ingenieros empieza una prueba de seguridad en el reactor 4 de la central nuclear de Chernóbil, en la entonces URSS (hoy Ucrania), antes de una parada de mantenimiento programada.
- 26 de abril de 1986, primeras horasUn aumento de potencia y una acumulación de vapor descontrolados provocan dos explosiones que destruyen el núcleo del reactor y el techo del edificio, y liberan una gran cantidad de material radiactivo a la atmósfera.
- 1986, semanas siguientes28 personas mueren por síndrome de radiación aguda; a esa cifra se suman 2 trabajadores muertos por las explosiones y al menos 1 más por una trombosis coronaria atribuida al accidente. La cifra final de muertes por causas asociadas es, según la World Nuclear Association, difícil de establecer con precisión.
- Abril a noviembre de 1986Se construye alrededor del reactor destruido un primer confinamiento de hormigón armado, conocido como el sarcófago, en apenas siete meses.
- Noviembre de 2016El New Safe Confinement, una estructura metálica de 36.000 toneladas, se desliza 327 metros sobre rieles hasta cubrir por completo el antiguo sarcófago y el reactor 4.
- 2017Se da por terminada la construcción del New Safe Confinement, pensado para contener la radiación y permitir, en el futuro, desmantelar con seguridad lo que queda del reactor.
- Febrero de 2022Tropas rusas ocupan la zona de exclusión durante la invasión a Ucrania. El turismo a la zona, que había llegado a unos 124.000 visitantes en 2019, queda suspendido desde entonces.
Fuente: World Nuclear Association — Chernobyl Accident 1986.
Por qué explotó el reactor
La prueba del 25 y 26 de abril buscaba comprobar si la inercia de las turbinas podía generar electricidad de emergencia durante unos segundos, en caso de un corte de energía. Para hacerla, los operadores desactivaron varios sistemas de seguridad y llevaron el reactor a un estado inestable a baja potencia. Un aumento súbito de potencia hizo hervir el refrigerante de golpe: la presión de vapor resultante provocó las dos explosiones que volaron la tapa del reactor, de unas 1.000 toneladas.
Del sarcófago al New Safe Confinement
El primer confinamiento, construido a las apuradas entre abril y noviembre de 1986 mientras la radiación seguía siendo alta, se fue deteriorando con los años y no estaba pensado para durar décadas. El New Safe Confinement, financiado por un fondo internacional coordinado por el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo, se construyó al lado y se deslizó sobre el reactor recién en noviembre de 2016, para minimizar la exposición de los trabajadores a la radiación.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasó en Chernóbil en 1986 y hoy se puede visitar la zona?
¿Cuántas personas murieron en el accidente de Chernóbil?
¿Por qué explotó el reactor de Chernóbil?
¿Qué es el New Safe Confinement de Chernóbil?
Fuentes y revisión
- World Nuclear Association — Chernobyl Accident 1986 — consultada el 27 de septiembre de 2026. Cronología de la explosión, cifras de muertes, construcción del sarcófago (1986) y del New Safe Confinement (2016-2017).
- Statista — Number of tourists in Chernobyl Exclusion Zone 2017-2021 — consultada el 27 de septiembre de 2026. Pico de unos 124.000 visitantes en 2019 y suspensión del turismo tras la invasión rusa de febrero de 2022.
Publicado el 27 de septiembre de 2026; revisado el 27 de septiembre de 2026. Redactado con asistencia de IA y verificado dato por dato contra las fuentes de arriba. Cómo verificamos.