¿Cuál es el origen de los tacos al pastor?
Sí: los tacos al pastor descienden del shawarma que trajeron los inmigrantes libaneses y sirios que llegaron a México (muchos se asentaron en Puebla) entre fines del siglo XIX y comienzos del XX, cuando la caída del Imperio Otomano empujó a unas 36.000 personas de esa región a emigrar al país. Con los años, el cordero del trompo vertical se cambió por cerdo marinado con achiote y chiles, y el pan árabe por tortilla de maíz.
Del shawarma al taco al pastor
- fines del siglo XIX–1920La crisis y caída del Imperio Otomano empuja a unas 36.000 personas, muchas de Líbano y Siria, a emigrar a México; buena parte se asienta en Puebla, según reconstruye el historiador de la alimentación Jeffrey Pilcher.
- década de 1930En Puebla abren los primeros restaurantes de shawarma de cordero servido en pan árabe o pita: se los conoce como «tacos árabes», el antecedente directo del taco al pastor.
- década de 1960Los hijos mexicanos de esos inmigrantes, ya identificados como mexicanos, abren sus propios locales en la Ciudad de México y adaptan la receta: mantienen el trompo vertical pero cambian el cordero por cerdo marinado con achiote y chiles, y el pan árabe por tortilla de maíz.
- 1966En la taquería El Tizoncito, en la colonia Condesa de la Ciudad de México, se populariza el nombre «tacos al pastor» para esta versión mexicanizada del shawarma, según la versión más repetida por cronistas gastronómicos del país.
Por qué «al pastor»
El nombre no viene de un pastor de ovejas mexicano, sino de una traducción libre de «shawarma»: en árabe describe la carne asada «a la manera del pastor», apilada y girando en un asador vertical. Al llegar a México, ese mismo nombre se usó para la versión con cerdo, achiote, piña y tortilla de maíz que reemplazó al cordero y al pan árabe original.
El trompo, la marca de identidad
La técnica que sí se mantuvo intacta es la del asador vertical giratorio, hoy conocido en México como «trompo» por su parecido con el juguete de madera. Es la misma tecnología del shawarma y el döner kebab turco: capas de carne marinada que se cocinan lentamente girando frente a una fuente de calor, y se cortan en láminas finas a medida que se doran por fuera.
Preguntas frecuentes
¿Los tacos al pastor vienen del shawarma libanés?
¿De qué país es el origen de los tacos al pastor?
¿En qué estado de México se originaron los tacos al pastor?
¿De dónde viene el nombre «al pastor»?
Fuentes y revisión
- Jeffrey M. Pilcher (historiador de la alimentación, autor de «Planet Taco: A Global History of Mexican Food», Oxford University Press), entrevistado en NPR, vía Global Voices — consultada el 29 de septiembre de 2026. Cifra de ~36.000 personas bajo dominio otomano emigradas a México entre fines del s. XIX y comienzos del XX; restaurantes de shawarma en Puebla desde la década de 1930; fusión con cerdo hecha por la segunda generación en la década de 1960.
Publicado el 29 de septiembre de 2026; revisado el 29 de septiembre de 2026. Redactado con asistencia de IA y verificado dato por dato contra las fuentes de arriba. Cómo verificamos.